A gastroenterologia, especialidade médica que se dedica ao estudo e tratamento das doenças do sistema digestivo, tem nos exames laboratoriais um importante aliado para a avaliação da saúde hepática. Esses testes são fundamentais para diagnosticar, monitorar e tratar diversas condições que afetam o fígado, órgão vital para o funcionamento do organismo.
O fígado: uma usina metabólica
O fígado é um órgão complexo que desempenha mais de 500 funções no corpo humano. Entre suas principais atribuições estão:
- Produção de bile
- Metabolismo de proteínas, carboidratos e lipídios
- Armazenamento de vitaminas e minerais
- Detoxificação de substâncias nocivas
Dada a sua importância, é crucial monitorar regularmente a saúde hepática, especialmente em pacientes com fatores de risco ou histórico de doenças do fígado.
Principais exames laboratoriais para avaliação hepática
1. Transaminases (TGO/AST e TGP/ALT)
As transaminases são enzimas presentes nas células hepáticas. Quando há lesão no fígado, essas enzimas são liberadas na corrente sanguínea. Os níveis elevados de TGO (Transaminase Glutâmico Oxalacética) e TGP (Transaminase Glutâmico Pirúvica) podem indicar dano hepático.
2. Fosfatase alcalina (FA)
A FA é uma enzima produzida em vários órgãos, incluindo o fígado. Níveis elevados podem sugerir obstrução biliar ou doenças que afetam os ductos biliares.
3. Gama-glutamil transferase (GGT)
A GGT é uma enzima sensível a alterações hepáticas, especialmente aquelas relacionadas ao consumo excessivo de álcool.
4. Bilirrubina
A bilirrubina é um pigmento produzido pela quebra de hemácias. Níveis elevados podem indicar problemas na função hepática ou obstrução biliar.
5. Albumina
A albumina é uma proteína produzida pelo fígado. Níveis baixos podem sugerir comprometimento da função hepática em doenças crônicas.
6. Tempo de protrombina (TP)
O TP avalia a coagulação sanguínea, que depende de fatores produzidos pelo fígado. Um TP prolongado pode indicar doença hepática avançada.
Interpretação dos resultados
É importante ressaltar que a interpretação dos exames laboratoriais deve ser feita por um médico especialista, considerando o contexto clínico do paciente. Alterações isoladas nem sempre indicam doença hepática, e a combinação de diferentes testes fornece uma visão mais completa da saúde do fígado.
Quando solicitar exames hepáticos?
Os exames de avaliação hepática são recomendados em diversas situações:
- Acompanhamento de pacientes com doenças hepáticas conhecidas
- Investigação de sintomas sugestivos de problemas no fígado
- Monitoramento de efeitos colaterais de medicamentos
- Avaliação pré-operatória
- Screening em pacientes com fatores de risco para doenças hepáticas
Avanços na avaliação hepática
A medicina laboratorial está em constante evolução, e novos marcadores têm sido desenvolvidos para uma avaliação mais precisa da saúde hepática. Testes como o FibroScan, que avalia a elasticidade do fígado, e biomarcadores séricos para fibrose hepática são exemplos de avanços recentes nessa área.
Prevenção e cuidados com a saúde hepática
Além dos exames laboratoriais, é fundamental adotar hábitos que promovam a saúde do fígado:
- Manter uma alimentação equilibrada
- Praticar exercícios físicos regularmente
- Evitar o consumo excessivo de álcool
- Manter o peso adequado
- Evitar a automedicação
Conclusão
Os exames laboratoriais são ferramentas essenciais na gastroenterologia para a avaliação da saúde hepática. Eles permitem o diagnóstico precoce, o monitoramento de doenças e a avaliação da eficácia dos tratamentos. Como profissionais da saúde, é fundamental estar atualizado sobre esses testes e sua correta interpretação, garantindo assim o melhor cuidado possível aos pacientes.
